남인도현강국의 왕자로 태어나 왕위 계승 전날밤 꿈에 문수보살을 친견하고 출가하는데, 숲속에서의 고행 후 인도 나란타사에서 정식 승려가 되어 선관을 엄밀하게 닦았다. 대중 앞에서 스스로 체득한 지혜경에서 흘러나오는 『입행론』을 송독한 후 인도 전역을 돌며 불법을 설파했다.