1973년 독일에서 태어났으나 국적은 터키다. 우연히 참가한 과학 경시대회에서 1등을 차지하면서 열한살이라는 어린 나이에 스위스의 기숙학교로 유학을 떠난다. 열다섯 살 때 함께 공부했던 친구들과 타임머신 만들기에 도전하면서 우주와 과학 세계에 눈을 뜬다.
세상에 대한 호기심이 넘치는 20대 청년시절 미국 일리노이 공과대학, 독일 바우하우스 대학, 일본 도쿄 대학 등 동서양을 넘나들며 건축과 공학을 공부한다. 일본 우주항공연구개발기구 공학연구실에서 활동했으며 우주구조물 연구로 미국 명예훈장과 케임브리지 대학 물리학상을 수상한다. 나사의 우주 엘리보에 선발되면서 드디어 꿈에 그리던 우주 여행에 한발 다가선다.
예일 대학, 나폴리 대학, 몬트리올 대학 등에서 객원 교수를 역임했고 2009년 현재 도쿄 대학에서 학생들을 가르치고 있다. 최근 몰두하고 있는 연구주제는 전기나 가스 같은 인프라에 의존하지 않고 자연 에너지를 활용한 신개념 주거 시스템인 '인프라 프리 라이프'로 미래의 친환경 주거형태를 고안 중이다.
저서로는 어린 시절의 무모하지만 가장 행복했던 도전기를 소설로 그린 <좌절하지 않고 타임머신을 만드는 방법>이 있다.