한국문화관광연구원은 문화와 관광정책을 이끄는 핵심정책기관으로서, 문화의 빛과 관광의 꿈을 실현하기 위한 정책연구를 수행한다. 특히 주40시간 근무제 실시에 따른 국민여가생활의 변화에 대응하기 위해 2005년부터 <여가연구센터>를 설치하여 운영하고 있다. 여가연구센터는 국민여가생활실태조사, 여가백서, 여가활용사례 공모전 등 국민들의 여가생활 활성화와 관련된 조사연구와 정책사업을 수행하고 있다.