1946년 상하이 출생. 중국사회과학원 언어연구소 소장, 국제중국언어학회 회장 등 역임. 『中国语文』과 『当代语言学』 편집인, 남개대학 문학원 객좌교수 역임. 현재 중국사회과학원 학부위원, 언어연구소 연구원, 중국언어학회 회장.
주요 저서는 『不对称与标记论』(江西教育出版社, 1999년), 『著名中年语言学家自选集 沈家煊卷』(安徽教育出版社, 2002년), 『认知与汉语语法研究』(商务印书馆, 2006년)이 있고, 대표 편저로 『现代汉语语法的功能、语用、认知研究』(商务印书馆,2004년),공역서로『语言共性与语言类型』(北京大学出版社, 2010년: 원저는 Bernard Comrie. 1981. Language Universals and Linguistic Typology: Syntax and Morphology.) 등이 있고, 현재 『名词和动词』(商务印书馆)가 출판을 앞두고 있다.