강원도 산골에서 태어나 새마을 운동이 한창이던 초등학교 시절 농로 확장 현장에서 아버지를 잃었다. 1980년 춘천고등학교를 우등으로 졸업하고, 강원대학교를 전체 수석으로 입학했다. 서울대 행정대학원, 위스콘신대 대학원에서 정책학을 공부하고, 경희대에서 ‘미국 보건의료 개혁에 관한 연구’로 학위를 취득했다.
대학 재학 중 27회 행정고시 사회직류에 수석으로 합격하여 30여년간 보건복지분야에서 일했다. 의료보장제도인 건강보험과 노후 소득보장제도인 국민연금의 정책 개발과 발전에 헌신해 왔다. 보건복지분야 국제협력과 대외관계에서도 전문가로 꼽힌다. 보건복지부 국제협력담당관, 스위스 제네바 WHO 인도지원국(EHA) 책임관, 보건복지부 한미FTA지원국장 겸 의약품분야 협상분과장, 주미국대사관 공사참사관(Minister Counselor)을 역임했다.
2014년 보건복지부 기획조정실장을 끝으로 공직을 마무리하고, 현재는 가톨릭관동대학교 대외협력부총장으로 일하면서 세계보건기구(WHO) 집행이사회(Executive Board) 부의장으로 일하고 있다. 대통령표창(1992)과 홍조근정훈장(2014)을 받았다.