미국 스탠퍼드대학교에서 인지심리학으로 박사학위를 받았다. 인지과학학회 회장, 미국예술 과학아카데미 회장을 역임했으며, 현재 저명한 심리학 학술지인 『사이콜로지컬 리뷰Psychological Review』의 편집장과 카네기멜론대학교 심리학과 및 컴퓨터과학과 석좌교수로 재직 중이다.
인지과학에서 가장 널리 사용되는 인지 구조 이론인 ACT-R 이론을 개발했으며, 지능적 튜터 체계intelligent tutoring system 연구를 주도했다. 현재 미국의 약 50만 명의 학생들이 그가 개발한 인지 튜터를 기반으로 하는 컴퓨터 체계로 수학을 공부하고 있다. 미국심리학회의 우수과학자상, 인간 인지의 분석에 대한 공로로 받은 루멜하트상David E. Rumelhart Prize 및 하이네켄상Dr. A. H. Heineken Prize 등을 수상했다.