전남 곡성에서 태어낫다. 한시 읽기에 대한 즐거움을 일찍 깨달아 고전문학과 불교 공부에 젊은 시절 많은 시간을 할애하였다. 18세기 연암 박지원, 박제가, 이덕무에 대한 글들을 특히 좋아한다.