헌법학자이다. 1953년 12월 26일 전라남도 장흥에서
출생하여 익산에서 자랐다.건국대학교 행정학과를 졸
업하고 고려대학교 대학원 법학과에서 법학석사 및 법
학박사 학위를 받았다. 전북대학교 법과대학 및 법학
전문대학원 교수로 23년간 재직하며 전북평화와 인권
연대 공동대표, 전북지방노동위원회 심판 담당 공익위
원, 대통령 소속 군의문사진상규명위원회 위원, 국가
인권위원회 독립성 수호를 위한 전국법학교수 모임 회
장, 한국헌법학회 회장, 전주인권영화제 조직위원장,
전국시도교육감 협의회 회장 등을 역임하였다. 2년 4개
월 동안 KBS 전주방송총국 TV《생방송 포커스 전북21>
이라는 시사 프로를 진행하기도 하였다. 2010년 교수
직을 내려놓고 전라북도 교육감 직선에 출마하여 당선
된 후, 2014년 선거와 2018년 선거에서 계속 당선됨으
로써 전북교육감 3선을 기록하였다. 2022년 6월 30일
교육감직에서 떠난 후 글쓰기와 강의 활동을 하고 있다.
저서에 『김승환의 듣기 여행』，『눈보라 친 뒤에 소나무
돌아보니』, 『교육감은 독서 중』, 『김승환과 함께 읽는 84
권의 책』, 『나의 이데올로기는 오직 아이들』 등이 있다.
