심각한 나르시시즘의 원인과 발달과정에 대해서 연구하다 보니 부모 중 한 사람 또는 두 사람 모두가 자기중심적인 경향을 가진 경우에 그 자녀가 받을 영향에 관심이 생겼다. 연구를 진행하는 동안 내 자신의 경험들, 그리고 학생과 내담자들이 털어놓았던 경험이 좀 더 잘 이해해되기 시작했다.
이 책은 그런 경험과 깨달음에서 시작되었다. 하지만 이해하는 것만으로는 충분치 않았다. 필자가 알게 된 것들이 정말로 사람들에게 도움이 되기 위해서는 심각한 나르시시즘 경향을 알기 쉽게 설명하는 데에 그치지 않고 각자의 개인적 성장을 위한 전략도 제공해야 한다는 생각이 들었다. 자기중심적인 부모 밑에서 자란 탓에 부모의 보살핌을 받지 못한 자녀들이 이제 스스로를 보살피고 성장하는 데 도움을 주고 싶었다.