충북 제천에서 출생했다. 아호는 갈헌(葛軒)이다. 서울대학교 국어국문학과 및 동 대학원을 졸업(문학박사)했다. 수필가이며 육군 제3사관학교 국어과 부교수에 이어 대구대학교 국어국문학과 교수로 재직 중이다.
대표 논문으로는 <임란 전쟁문학 연구>, <조선 후기 실존인물의 사전 연구>, <수이전의 장르적 성격>, <삼국유사의 한문 문체적 연구> 등이 있다.
대표 저서로는 ≪조선 후기 전문학 연구≫, ≪경산의 임란 의병항쟁≫(공저), ≪인간의 마을로 가는 길≫(산문집), ≪에세이 인생독본≫(산문집), ≪손자, 할아버지에게 길을 묻다≫(산문집), ≪문학기행의 이론과 현장≫, ≪삼국유사의 종합적 연구≫(공저), ≪한국 문학의 풍자와 해학≫(공저), ≪삼국시대 한문학 연구≫ 등이 있다.