동남아 지역은 풍부한 천연자원과 농업생산성으로 오래 전부터 세계 동서무역의 한 중심축을 이루어왔다. 이처럼 지정학적으로 중요한 동남아는 오늘날 탈냉전시대에 들어와 아세안(ASEAN)을 중심으로 세계경제와 국제정치에서 갈수록 적극적인 활동을 전개하고 있다.
밀턴 오스본(Milton Osborne)의 <한권에 담은 동남아시아 역사(Southeast Asia:an Introductory History)>는 다양한 측면을 가진 동남아 역사의 흐름과 특징을 한 권의 책으로 성공적으로 정리한 작품이다. 이 책은 특히 동남아 역사를 외부적 시각뿐 아니라 내부적 관점, 그 전체적 구조뿐만 아니라 개별적 측면을 종합적으로 분석하고 있다는 점에서 높이 평가된다. (역사서문 중에서)
