우리는 명성황후와 동시대를 살았던 김옥균에 대해서 얼마나 알고 있나.
또 김옥균의 갑신정변에 관하여 무엇을 알고 있나.
누구나 쉽게 개혁을 말하는 시대에 살고 있지만 중앙정치권에서 최초로 근대적 개혁을 시도한 갑신정변에 대해서는, 대다수가 김옥균의 삼일천하에 얽힌 실패만 알 뿐… 김옥균이 지향했던 부강한 자주 독립국가를 이루고자한 정치적인 꿈, 조국애와 한 인간으로서의 가족 사랑을 모른다.
보고 즐기는 여행도 일주일만 홀로 다니면 외로움이 절로 찾아오는데, 하물며 믿고 망명간 일본 땅에서조차 이리저리 내몰려야 했던 김옥균의 고독과 울분, 비통함은 더욱이 알지 못한다.
극일, 반일, 지일, 친일, 용일… 혼란스러울 정도로 숱한 대처방안을 내놓지만, 결론 내리기가 쉽지 않은 일본과, 지금까지도 큰집 행세를 하려들며 당당하게 역사마저 바꾸려 하는 중국 사이에 한국이 있다.
조선이란 나라의 종말은 어떻게 왔나.
일본과 중국은 한국에게 어떤 나라인가.
한국이 나갈 길은 무엇인가.
그 중심에 여전히 김옥균이 있다.
오늘날의 한국은 정치가들뿐만이 아니라 일반 국민들까지도, 진보와 보수 쪽으로 나뉘어 진 대립 속에서 국론마저 분열되는 정황을 보인다.
이 책을 통하여 새로이 가지려는 자와 이미 가진 자의 저급한 싸움이 아닌 국민과 나라를 위한 진정한 진보와 보수 및 개혁이 무엇인지를 다시 한 번 생각해 보는 계기가 되고, 마지막까지 자신의 신념에 대하여 희망과 열정을 버리지 않았던 김옥균의 모습이 쉽게 자신의 한계를 느끼며 좌절하고 마는 대다수 현대인에게 자극도 되었으면 한다.
이런 저런 감정에 치우치지 말고, 일본은 없다 등의 쓸데없는 소리에 시간 낭비하지 말고, 대를 위해 소를 버리는 마음으로, 그 옛날의 조선통신사를 생각하며.... 그리고 화해를 위해서 서로간의 편견과 오해에서 벗어날 수 있도록 근본적인 역사의식이 다른 두 나라간의 차이점과 실상을 알고 틀린 문화에 대한 상호이해부터 시작해야 한다.
아무쪼록 이 책이 여러 가지 부족하나마 조선통신사의 의미를 되새기게 하고 일본을 통해 우리의 모습을 보며 앞으로 우리가 나가야 할 길의 선택에 조금이라도 도움을 주었으면 좋겠다.
