이 책의 내용은 16~17세기 '소쇄원 사람들'의 역사적 활동을 밝히는 데에 초점을 두었다. 그러한 내용을 밝히는 과정에서 호남의 역사도 함께 다루어지게 되었다. 따라서 이 책은 제목과 부제에서 짐작할 수 있듯이, '소쇄원 사람들'에 관한 것이면서, 그들을 통해서 본 호남의 역사에 관한 것이다.
전쟁은 민족사의 전개에 직간접적으로 많은 영향을 미쳤다. 그래서 필자는 그 동안 14세기 고려 말기의 왜구 침략에서부터 17세기 조선 중기의 병자호란에 이르기까지, 전쟁이 전라도 지역사에 남긴 흔적을 찾아보았다. 그 결과 이미 학술지에 게재한 논문이 있는가 하면, 학술대회나 강연에서 발표만 한 글이 있고, 집필하다 중단된 원고도 있었다. 그것들을 수정·보완하여 『전쟁과 전라도 지역사』라는 이름으로 출간하려고 한다.
전라도는 한반도의 서남부에 위치하여 중국과는 떨어져 있고 일본과는 다소 비켜나 있지만, 전쟁의 영향을 적지 않게 받아왔다. 그 결과 전쟁이 남긴 흔적이 인물·유적·저술·기념일·지명 등의 형태로 오늘날까지 전라도 지역사회 곳곳에 많이 남아 있다. 이런 사정으로 인해 외부의 요청에 의해 관련 글을 쓸 기회가 잦았다. 그리고 청탁 글을 쓸 때마다 새로운 주제가 떠올라 그것도 틈틈이 써놓았다. 그러한 글들을 모두 모아 일정한 틀을 갖춰 이렇게 출간하게 된 것이다.
머쓱한 면도 없지 않지만, 감히 용기를 내어 출간의 결단을 내렸다. 그 동안 귀중한 자료를 제공하고 투고와 강연을 주선해주신 지역 어르신들과 선후배님에게 조금이라도 보답하는 길이라고 여겼기 때문이다. 가정에 등한한 필자를 늘 감싸준 아버님, 어머님, 장모님, 그리고 아내와 아들·딸의 격려도 결단에 큰 힘이 되었다. 지금은 저 세상에 계시는 장인어르신도 필자에게는 항상 든든한 버팀목이었다. 원고를 읽고 꼼꼼히 지적해준 광주전남연구원 김만호 박사, 조선대 대학원 배은유 학생에게도, 그리고 생애 첫 저서 때부터 지금까지 늘 신세만 지고 있는 도서출판 선인의 윤관백 사장님과 편집진 여러분에게도 고맙다는 말을 빠뜨릴 수 없다.
