인간의 죽음과 임종은 반드시 그 유족에게 애통과 회한을 남겨주기 때문에, 이 책은 결혼과 가족에 대한 인간관계를 가장 기본적인 전제로 서술하고 있다. 결혼과 가족에 대한 문제는 한 가족의 개개인을 별도로 이해해서는 충분히 설명되지 않는다. 그것은 개개인의 영역을 넘어서 가정 내에서의 상호 인간관계를 연구함으로써만 그 이해가 가능하다. 사별을 당한 사람들의 심정을 가장 잘 이해하려면, 그들이 형성해온 가정 속에서의 인간관계를 인식함으로써 가능하다.
