고대 메소포타미아 문화와 밀접한 관계를 유지했던 고대 이스라엘도 수메르에서 발전된 도시민적 신화를 습득하고 각색하여 후대에 전했다. 이는 히브리 성서에 전해진 신화와 역사 이야기에서 그 원형들을 찾아볼 수 있다.
에덴 동산의 아담과 하와, 노아의 홍수, 아브라함과 이삭, 모세와 금송아지, 다윗과 바트쉐바(밧세바), 정혼녀와 임마누엘, 등 고대 이스라엘 민족이 1500여년에 걸쳐 경험했던 그들의 '구원의 민족사'는 고대 근동 문화의 전승 속에서 읽을 때 그 역사적 맥락을 올바로 이해할 수 있다.
이스라엘의 부족 수호신이던 야웨가 예루살렘 성전에 자리를 차지하면서 국가의 수호신으로 추앙받게 되고, 고대 근동의 패자이던 앗시리아의 군대를 기적적으로 몰아내면서 마침내 최고신이자 유일신의 지위에 올라선 일도 고대 근동의 신화사에서 중요한 전환점의 하나이다.
특히, 숫자의 상징성을 통하여 초기 유대교 공동체들의 성서 해석을 읽어보겠다. 성서와 초기 유대교 문헌에서 숫자를 주제로 엮어지는 해석을 찾아 읽는 것은 방대한 초기 유대교 자료를 총체적으로 이해해보려는 시도이다. 숫자가 알려주는 상징성뿐 아니라 그 중요성을 성서와 유대교 문헌에서 발견할 수 있다.
