꼬박 6년을 이 책에 매달리는 동안, 그리스도교에 경도되었던 나의 선입견과 단순한 정의가 얼마나 협소한 것인지 절감했다. 유구한 역사 동안 세계 어느 지역에서나 독신은 인간생활의 핵심적 요소였다.
종교인뿐 아니라 평신도의 생활에도 영향을 미쳤고, 젋은이와 노인에게도 두루 호소력을 발휘했다. 독신은 과부와 죄수의 삶을 짓눌렀고 운동 선수와 무당을 조련시켰다. 고대 그리스의 시가에서, 수용소 문학에서, 교회법과 민법에서 고동쳤다. 동서남북 어디를 둘러보아도 독신이 눈에 띄지 않는 곳은 없었다.
