천문학자가 성경 주석을 써야 하는 이유는 무엇인가?
주석가들은 일반적으로 천문학자가 아니기 때문에 성경에 조용하게 나오는 천문학적 암시를 지나쳐 버리거나, 과학적 관점으로 볼 때 부족하게 해석하기 때문이다.
직접적이든 간접적이든 성경에 언급된 천문학적 암시는 그렇게 많지 않은데, 이들의 의미를 완전하게 설명하기 위해서는 천문학적으로 다룰 필요가 있다. 천문학은 어느 정도 옛날 족장이나 선지자의 입장을 이해할 수 있게 도와준다. 같은 태양과 달, 별과 행성이 아브라함과 모세, 다윗과 이사야를 비췄기 때문이다. 그들과 같은 관점으로 보려 한다면, 천체에 대한 그들의 자세를 이해할 수 있게 된다.
그건 그렇게 할 가치가 있는 일이다. 성경의 정경이 완성된 이후 과학적으로 엄청난 진보가 있었다. 특별히 지난 300년 동안 가장 놀랄만한 사실의 의미를 깨달을 수 있게 되었다. 심지어 이스라엘을 둘러싸고 있는 모든 민족에게 천체가 우상 숭배의 대상이던 아주 오래전에도, 천체에 대한 거룩한 성경 저자들의 자세는 온전하고 진실되게 완벽했다.
아직 천문학은 성경 연구에서 역할을 못 하고 있다. 정경에 속한 몇몇 성경의 연대 결정이나, 가장 오래된 성경의 이야기들과 이방 신화와의 관계 등은 최근 들어 관심을 받고 있다. 문헌 분석은 이 주제들에 있어서 상당히 도움을 주고 있지만 천문학이 줄 수 있는 증거들은 거의 철저하게 무시되고 있다. 사용 가능한 천문학적 증거들은 태생적으로 가장 확실하고 정확함에도 불구하고 말이다.
이 책에서 나는 일반적인 독자들에게 쉽고 흥미로운 방식으로 성경을 천문학적으로 해석하기 위해 노력하였다. 대부분 원리가 매우 단순하기 때문에 천문학 설명은 자제했다. 나는 또한 중요하지 않다 할 수 없는 결론이 나와야 할, 새로운 질문에 해답을 얻기 위한 첫 발걸음을 뗐다고 믿는다.
E. 월터 몬더
St. John’s, London, S. E.
1908년 1월
