경극은 옛 역사이야기나 전설들을 춤과 노래, 연기로써 펼쳐 보여주는 중국의 전통 극예술입니다. 이 책의 배경인 1930년대 난징에서 경극은 많은 사람들의 열렬한 사랑을 받았습니다. 유명한 경극 배우가 화이허 강가에서 노래 연습을 할 때면 ‘물결을 타고 바람을 타고 흐르는’ 그의 목소리를 따라 강 양쪽으로 사람들이 구름처럼 모여들었습니다. 1937년에 열 살이었던 나의 어머니도 바로 그 같은 경험을 했다지요. 그러나 그처럼 소박하고도 아름다운 일상은 그해 12월 일본군이 난징을 점령하고 ‘난징대학살’이라는 만행을 저지르면서 참혹하게 파괴되고 말았습니다. 경극을 좋아했던, 내 어머니의 수많은 이웃들이 그때 죽어갔습니다. 전쟁의 불길 속에서 가족이 뿔뿔이 헤어져 다시는 만나지 못하게 되기도 했습니다. 그들을 기억하고 그들에게 경의를 표하는 마음으로 이 책을 만들었습니다. 전쟁은 너무도 많은 것을 앗아갑니다. 사람들의 목숨과 소박한 일상과 아름다운 예술까지도……. 한.중.일 세 나라는 서로 비슷한 생활 습관과 문화를 가지고 있습니다. 우리는 서로를 소중히 여기며 저마다의 문화유산을 서로 지켜주어야 합니다. 그랬을 때 아시아는 물론 세계의 평화도 한걸음 더 가까워질 수 있을 거라 믿습니다.
